UFSM 研究人员展示了世界上最古老恐龙之一的第一个完整大脑

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本周一（2）发表在欧洲杂志《解剖学杂志》上的一项研究介绍了圣玛丽亚联邦大学 (UFSM) 古生物学家 进行的大脑重建，莱昂纳多·克贝尔和南太平洋大学古生物学家马里奥·布龙扎蒂。研究已灭绝动物的大脑有助于了解它们的行为习惯。然而，软组织，例如大脑，通常不能长期保存。因此，为了重建化石动物大脑的形状，研究人员使用计算机断层扫描分析头骨腔。要做到这一点，头骨中被称为神经颅骨的区域必须得到良好的保存，因为它是大脑周围的区域。直到最近，在巴西南部和阿根廷发现的世界上最古老恐龙的神经颅骨还没有完整且保存完好。然而，2015年，UFSM古生物学研究支持中心（Cappa）的古生物学家Rodrigo Temp Müller在波兰圣若昂市发现了一具几乎完整的骨骼化石。

这具骨骼距今约 2.33 亿年，属于一种名为 Buriolestes schultzi 的小型恐龙，具有保存完好的神经颅骨。根据这个结构，研究人员能够重建世界上最古老的恐龙之一的第一个完整的大脑。的大脑相对较小，约为1.5克，比豌 美国数据 豆稍轻。此外，大脑的形状具有非常原始的模式，类似于鳄鱼的形状。该区域存在某些发达的结构，称为小脑，这表明是一位能够利用敏锐的视觉追踪猎物的猎人。另一方面，恐龙的嗅觉能力似乎还不是很发达。古生物学家罗德里戈·穆勒 (Rodrigo Müller) 和  化石骨架 尽管 是一种小型肉食动物，但它属于巨型长颈草食性恐龙的谱系，称为蜥脚类恐龙（例如梁龙和腕龙），它们是最大的动物。曾经走过地球。然而被认为是该谱系中最原始的成员。因此，通过将其大脑与蜥脚类恐龙的大脑进行比较，就有可能了解该谱系是如何进化的。最受关注的进化趋势之一是嗅球的增加。



虽然这些负责嗅觉能力的结构在的大脑中很小，但在蜥脚类恐龙中却相当发达。嗅觉增强的发展可能与蜥脚类恐龙社会习惯的复杂性增加有关。然而，嗅觉能力也可能帮助这些动物识别潜在有毒的植物，甚至发现接近的捕食者。该研究还对的“认知能力”进行了估计。通过脑容量和体重的计算，可以估算出灭绝动物的“智力”程度，这个值被称为脑化系数。研究发现，Burioletes schultzi 的脑化系数高于蜥脚类恐龙，表明该谱系的脑化程度有所下降。这是一个有趣的事实，因为许多脊椎动物谱系往往会随着时间的推移而增加脑化。另一方面，据观察发现，Burioletes schultzi 的价值低于在不太古老的岩石中发现的肉食性恐龙，例如暴龙和迅猛龙。由于它是世界上最古老恐龙之一的第一个完整大脑，它将被用作未来解剖学研究和进化建议的模型，再次强调古生物学和巴西南部化石的重要性。